Para el caso chileno puntualmente, el estudio de McKinsey & Company estima que para el año 2040 el costo nivelado de hidrógeno verde estaría entre US$1,0 y US$1,3 el kilo, sin considerar los costos de transporte.

Nadie cuestiona el potencial existente para desarrollar la producción de este combustible, sino cómo será la cadena logística de exportación, de qué forma será exportado –comprimido, líquido (como amoniaco y metano renovables), sintético, entre otras alternativas–, a quiénes y qué demanda deberá cubrir.

Para Lorenzo Reyes-Bozo, “es necesario definir si a nuestra exportación de energía limpia, le daremos o no, un valor agregado. En el corto plazo, los principales importadores de hidrógeno verde serían Japón y Estados Unidos. No obstante a ello, se espera que nuestro país exporte energía limpia y renovable a países en Europa y el resto de Asia, pues China requerirá energía limpia para dejar atrás el uso de combustibles fósiles”.

Chile, ¿el exportador de hidrógeno verde más barato?

Y es que se indica que podría convertirse en el más económico para 2030 y varios estudios internacionales indican que efectivamente Chile presentaría uno de los costos de producción de hidrógeno verde más bajos a nivel mundial.

Sin embargo, cabe precisar que los costos de producción son específicos y dependen de cada zona geográfica, de su calidad y cantidad de recursos renovables. “En este sentido, Chile posee un potencial renovable que se equipara con las reservas de petróleo de Arabia Saudita; aquel mismo barril que hoy tiene su precio a la baja y que en un contexto de cambio climático podría dejar de ser el principal combustible de nuestra era”.

Si entramos en materia, el potencial solar en la zona norte y central del país es de 1.700 GW, el cual puede ser aprovechado mediante el uso de tecnología solar fotovoltaica y concentración solar de potencia, mientras que en la zona centro y sur, el potencial hidroeléctrico y eólico alcanza unos 45 GW. La geotermia, la mareomotriz y la biomasa también pueden contribuir al potencial energético nacional.

Sumando y restando, Chile alcanza los 1.850 GW, lo que equivale a unas 70 veces la capacidad instalada actual de generación eléctrica.

“Adicionalmente, por ejemplo, el desierto de Atacama tiene los índices de radiación solar más altos del planeta, alcanzado promedios entre los cinco y 12 kWh/m2 para el invierno y el verano para la radiación global horizontal (GHI). Por lo tanto, el país tiene la cantidad y calidad de fuentes renovables de energía que permita el adecuado desarrollo de la economía del hidrógeno, transformado a Chile en un país productor de energía limpia y renovable”, asegura el experto.

Lo cierto es que, en el plano internacional, distintas zonas geográficas están desarrollando distintos proyectos a lo largo de la cadena de valor del hidrógeno, es decir, desde su producción hasta tu consumo final.

Actualmente, se están desarrollando 126 iniciativas en Europa, 46 en Asia, 24 en Oceanía, 19 en Norteamérica, ocho en el Medio Este y África, y cinco en América Latina. Y prácticamente, todos los proyectos de alta escala están destinados para la producción de hidrógeno verde basándose en fuentes solares y eólicas de energía.

“En el corto plazo, los principales países exportadores de hidrógeno verde serán Australia, Marruecos y Chile. Cabe destacar que, distintos países del mundo ya cuentan con estrategias y hojas de ruta para hidrógeno verde, siendo algunos de ellos: Reino Unido, Finlandia, Portugal, España, Alemania, Francia, Holanda, Korea, Japón, Australia, Canadá, Chile, USA, entre otros”, señala Reyes-Bozo.

En pocas palabras, Chile posee un potencial renovable envidiable, las tecnologías para su producción y el almacenamiento, todo ello, ya está disponible a niveles industriales. Pero, teniendo la materia prima necesaria, no es suficiente.

“No es suficiente para desarrollar la economía del hidrógeno verde, que nos permita descarbonizar nuestra matriz energética, independizarnos del petróleo y, finalmente, transformar a Chile en un exportar de energía verde, renovable y sustentable. Se requiere de políticas públicas apropiadas, el aporte de la empresa privada y la contribución científica de universidades. Con la triada, Estado-Empresa-Universidad, se podrá explotar el potencial renovable de energía, transformando a Chile en el líder mundial de producción de hidrógeno verde”, concluye.