Para explicarlo de manera más simple, el académico de la UCEN pone el ejemplo de un queso en descomposición: “Cuando abres el refrigerador, y ves que el queso está descompuesto y tiene esos pelos blancos; bueno, esos mismos pelitos blancos son las hifas, que se generan dentro de los tejidos y taponan los vasos sanguíneos en los tejidos que están infectando. Entonces, al obstruir las arterias, no llega oxigenación, no llegan nutrientes y los tejidos comienzan a morir”.

Mucormicosis y coronavirus

Un común denominador entre la gran cantidad de personas que han presentado mucormicosis durante el último tiempo es que cada uno de ellos tuvo y se recuperó de covid-19, sumándose a la larga lista de enfermedades y síntomas del covid prolongado.

Para el Dr. Palavecino la asociación entre coronavirus y el “hongo negro” es bien directa, ya que personas con tratamientos para combatir el covid-19 reciben esteroides y, de alguna forma, tienen el sistema inmune comprometido.

“Los pacientes que están en las UCI, por ejemplo, intubados y a los cuales se les da un tratamiento con corticoides para evitar que el sistema inmune destruya sus pulmones, también hacen que estos mismos pacientes sean susceptibles a una infección por el mucor”, explica.

En un comunicado emitido por la Sociedad Chilena de Infectología (Sochinf), explican que “las sobreinfecciones por hongos se encuentran dentro de las complicaciones que pueden afectar a pacientes con cuadros graves. (…) Estas infecciones suelen afectar a pacientes con alteraciones de su inmunidad, pero también se describen en personas con cuadros graves que requieren manejo en unidades de cuidados intensivos, situación que se es muy conocida en el ámbito de la medicina crítica y la infectología”.

Según el documento de los infectólogos, desde que comenzó la pandemia, en todos los centros hospitalarios a nivel mundial, “se han descrito casos en que se ha identificado hongos filamentosos como el Aspergillusspp., y de manera menos frecuente la mucormicosis o combinaciones de ellos” a causa de la sobreinfección respiratoria en pacientes graves en UCI en ventilación mecánica, cuyo diagnóstico y tratamiento es complejo.

Y Chile no podía estar exento. En nuestro país se han detectado casos de infección por hongos desde inicios de la pandemia, y según indica la Sociedad de Infectología, se ha observado un aumento relacionado al alza de casos graves en UCI.

De todas formas, la Sochinf aclara que “si bien en los últimos días ha surgido especial interés por este tema, dado el gran número de casos de mucormicosis reportados por India, se debe señalar que esta situación se ha descrito de manera aislada en otros países, y su incidencia podría reflejar la concomitancia de factores de riesgo como la diabetes no controlada”.

“Probablemente en Chile, la mucormicosis no ocasione una situación grave como sí ha ocurrido en India”, sostiene el académido de la UCEN: “Acá las condiciones sanitarias en los centros de salud y los hospitales son, en general, buenas”.

Tratamiento y Prevención

En la actualidad, para tratar la mucormicosis se realiza un tratamiento antifúngico con Anfotericina B desoxicalato, sin embargo, producto de las hifas que taponan las arterias de nuestro organismo, se dificulta el tratamiento y se agrava la situación.

“Lamentablemente, el tratamiento de elección termina siendo la remoción quirúrgica del tejido infectado: el ojo, en este caso, o partes de la nariz. El problema, en estos casos, es que el antifúngico no llega al sitio donde tiene que producir el efecto, entonces debe hacerse una remoción quirúrgica del órgano para permitir que el tratamiento, la anfotericina B, y matar al hongo que todavía está dando vuelta”, sostiene el Dr. Palavecino.

Para que la mucormicosis no se agrave ni pase a mayores, el docente de la Universidad Central aconseja estar atento a los síntomas, sobre todo, en los casos de personas que padecieron covid-19 y quienes estuvieron expuestos a tratamientos con corticoide.

“Los síntomas, generalmente, son de tipo nasales. Puede haber sangrado, por ejemplo. Congestión nasal, pero prolongada. No esa congestión que se pasa de un día para otro, sino que más persistente, porque donde está creciendo el hongo, ahí hay sangrado. También pueden aparecer manchas en los párpados que se llaman edemas o eritematosis. Manchas coloradas o inflamación que son producidas por el hongo”, expone.

A pesar de que estos síntomas puedan estar relacionados con una mucormicosis, el académico detalla que son los síntomas de casi cualquier infección y recomienda que las personas consulten a algún especialista, pues “podrían tener muchas otras cosas, muchas otras infecciones, porque como la supresión por corticoide fue importante, hay muchos otros microorganismos que también son oportunistas y están esperando el momento preciso para invadir”.

“Si las personas después del covid todavía sienten esas sintomatologías, donde ven que tienen eritema o inflamación en la región nasal u ocular, deben ir y preguntar de inmediato, porque puede ser también otra cosa. Pueden ser unas pseudomonas o muchas otras cosas. Lo importante es prevenir y tratarlas”, finaliza el doctor de la UCEN.